建筑文化是指一個民族的歷史、文化背景以及所屬地區(qū)的地域特征等在群體或個體建成環(huán)境的反映。而此“文化”是由“內核”文化與“外緣”文化構成的。“內核”文化是指一種文化長期以來形成的本質的東西，它是古老的、純種的、發(fā)育完善而自生根的文化；而外緣文化是新形成的文化，或對外來文化的吸收、包容，它是年青的、非純種的，發(fā)育尚不完全，也非自生根的文化。內核文化具有強大的持續(xù)傳延能力，當我們起越一個地區(qū)建筑的表象內容去追尋隱匿在其背后的淵源所在時，就會發(fā)現其本質的東西、精髓的東西是一脈相承的。
當然建筑文化也會隨著歷史的發(fā)展、人類的進步，而前進、更新。其發(fā)展、更新有兩條途徑，一是靠“內核”的裂變或聚變而產生巨大能量推動自生的更新變化，由于其動力來自于內核本質結構之中，因此其變化是主動的、有秩序的，它與自生文化的關系也是一致的、和諧的。例如另一種途徑是靠“外緣”文化的影響。“外緣”文化的作用一開始可能是生硬的、被動的、無秩序的，但通過長期對內核文化的沖撞和滲透，推動“內核”文化發(fā)生相適應的轉化。從歷史唯物主義的觀點來看，這兩條途徑往往是同時存在，共同推動人類文化的發(fā)展、進步，實現實質性的升華。
在當今這個文化多元化的時代，吸收、包容外來文化的精華，使其恰到好處地融匯于自身地域文化的“外緣”，繼而逐步向“內核”轉化，更是文化發(fā)展、進步的重要途徑。這種對異文化有選擇的借鑒、吸收將創(chuàng)造出更富有時代意義和生命力的新建筑。
近年來由于西方工業(yè)革命的進程，使建筑材料也發(fā)生了巨大的變革，鋼筋混凝土替代了天然的“石”材，推動西方建筑進入了現代建筑時期，但鋼筋混凝土石材，其力學性能和表現力是一致的，它們所表現出的是凝重感和內外分明的二元體空間特征，因此西方現代建筑的產生和發(fā)展是由其建筑文化內核自身的聚變而產生的，也就很自然地包容、孕育著其固有的“內核文化”。
以石材為主建造的西方建筑，表現出淳厚、雄壯的凝重特征。而以木結構為主要代表材料的東方建筑呈現出通透、靈巧的“輕盈”文化特征，對東方建筑文化而言，舶來品的鋼筋混凝土等現代建筑材料完全屬“外緣”，最初的引進和運用顯得生硬、被動而無序，照搬照抄也屢見不鮮，一度曾阻礙和困惑了自身文化的更新和發(fā)展。
現代建筑進入日本初期建筑創(chuàng)作和理論界就存在“如何使現代建筑在日本的現實中生根”，即如何實現外緣向內核的轉化，面對全盤引入的外緣文化，起初是那樣生疏和束手無策，只是在鋼筋混土建筑上加上破屋頂，稱之為“帝冠樣式”、“詳和折變”。后來勇于探索的建筑師用現代建筑理論為過濾器，重新審視日本傳統(tǒng)的文化“內核”本質特征，發(fā)現其空間的流動性，簡明的意匠，構造和表現的一致性，使用材料與自然融合等都與現代建筑不謀而合，從而肯定了日本建筑的價值，為文化“外緣”向“內緣”轉化奠定民族自信心。繼而日本建筑師廣采博收，從整個歷史長河中找素材，多元的、全方位地挖掘文化“內核”與“外緣”的聯系，如提倡從空間來把握傳統(tǒng)文化，從中提煉出“空間的無限定性”的概念，將“外緣”與“內核”的聯系和轉化成為可能。
現代建筑使用的物質材料主要是混凝土。它可以容易自然地表現以“石”材為主，西方建筑“凝重”的文化特征，但通過鋼筋混凝土來刻畫表現木構架的造型形式，難以從本質上表現日本建筑特有的“輕盈”文化特征，日本建筑師通過鋼、木、混凝土的復合型現代建筑材料，綜合運用結構形式的表現，尤其是對細部構造的大量研究，將日本的建筑文化特征表現的淋漓盡致，從根本上解決了傳統(tǒng)文化與新技術、新材料之間的，成功地實現了文化的“外緣”向“內核”的轉化。
同屬東方文化范疇的日本，其建筑文化“外緣”向“內核”文化的成功轉化，值得我們研究和借鑒。華夏文化經過五千年的歷史沉積，內核質量亦趨龐大，表現出了巨大的獨立性、純正性和遺傳性。在為悠遠的歷史文化而自豪的同時，這種“內核”文化又顯得負荷過重、進程緩慢，對外來文化的反應能力及接納能力相對不足。因此為擺脫其自身文化“內核”過于負重的不利因素，站到吸收“外源”文化的有利地位，接納人類所共同擁有的現代文明精華，并將其消化、吸收、革新，使之溶入為中國建筑文化的“內核”之中，并加速實現這一轉化，是我們這一代建筑師將要不懈努力的。